研究背景
　　腦膜炎是引起新生兒疾病和死亡的主要原因。臨床醫師經常根據陽性的血液培養結果來決定是否新生兒應該施行腰椎穿刺。不正常的腦脊椎液檢查結果經常用來預測新生兒腦膜炎，並來決定抗生素治療的時間長短及種類，如在血液培養結果為陽性而腦脊椎液培養結果為陰性的病人。

方法
　　作者收集了從150個新生兒加護病房總共9111病例，其懷孕週數≧34週。比較其腦脊椎液培養、血液培養和腦脊椎液檢查 (白血球 [WBC ]，葡萄糖和蛋白質) 結果，並與培養證明陽性的腦膜炎來比較並建立其相關性。 Coagulase-negative的葡萄球菌和其他很可能的污染物，以及黴菌和病毒的腦脊椎液培養結果，皆被從本分析中排除。

結果
　　95 (1.0%) 新生兒經由培養確認有腦膜炎。在有腦膜炎的95病例中，92例有做血液培養。在92病例中只有57 (62%) 的血液培養結果同時為陽性；35 (38%) 的血液培養結果為陰性。在二者皆為陽性的57例中有2例 (3.5%) 分別培養出不同的菌種。在培養證明的腦膜炎病例中，腦脊椎液WBC 數目 0/mm3 其敏感性為97%，而特異性為11%。腦脊椎液WBC 數目 21/mm3其敏感性為79%，而特異性為81%。腦膜炎無法準確的經由腦脊椎液中之葡萄糖或蛋白質來診斷。

結論
　　新生兒的腦膜炎經常沒有菌血症且有正常的腦脊椎液檢查結果。沒有單一的腦脊椎液檢查能可靠地排除新生兒腦膜炎的存在。腦脊椎液培養對新生兒腦膜炎的診斷是非常重要的。